| CONSEJOS ANTERIORES |
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| LACTANCIA MATERNA | | Mayo 2008 |
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Durante el embarazo, los pechos crecen como consecuencia de una mayor concentración de estrógenos, progesterona y prolactina. En la mayoría de los animales, la secreción de leche se inicia en la primera hora después del parto, mientras que en la mujer se requieren de 1 a 3 días.
Después de la expulsión de la placenta disminuyen marcadamente los estrógenos y la progesterona. La disminución de los estrógenos inicia la lactancia. La prolactina y los estrógenos actúan sinérgicamente en el crecimiento de las mamas, pero además los estrógenos bloquean la secreción de la prolactina. De hecho, a las mujeres que no quieren amamantar a sus bebés se les administran estrógenos para evitar la producción de leche.
El amamantamiento no sólo provoca la liberación refleja de oxitocina y la eyección de leche, sino que también mantiene y aumenta su secreción, probablemente como respuesta a la secreción de prolactina provocada por los estímulos nerviosos aferentes que se originan en las mamas por la succión del pezón.
La leche materna es la mejor para la digestión, el crecimiento y la defensa inmunitaria frente a las infecciones. Por otra parte, la lactancia materna favorece las relaciones afectivas con el niño.
La lactancia materna está contraindicada cuando existen enfermedades agudas, graves y recientes como tuberculosis, cardiopatía descompensada, afección psiquiátrica aguda, galactosemia congénita, afecciones del pezón, o ciertas enfermedades cuyo tratamiento de fondo supone el paso de fármacos a la leche materna.
Se inicia con la primera toma a las pocas horas del nacimiento. Durante los primeros días la leche o calostro es particularmente rica en anticuerpos, enzimas y sales minerales. La madre da el pecho cada 2-3 horas durante los primeros días, ofreciendo ambos pechos en cada toma para favorecer la secreción láctea. La duración de una toma es de unos 20 minutos. Durante un mínimo de 8 semanas el lactante toma exclusivamente leche.
La madre debe cuidarse los pezones mediante lavados con agua hervida antes y después de cada toma, secándose bien al terminar.
Hay que evitar la ingurgitación mamaria, vaciando el seno en cada toma con un sacaleches si es necesario. Si la ingurgitación es dolorosa, se debe aplicar una ducha caliente sobre el pecho, varias veces al día, y después presionar suave y progresivamente para extraer los restos de leche.
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